顧皎有些不高興，這怎麽能算瞎貓遇上死耗子呢？她也是認真琢磨了的，秦驊怎麽能罵人呢？

小時候阿爺那麽輕視她她也沒有難受過，打她她也不會反抗，可是她現在有點生氣，於是她抱著臂膀悶聲悶氣道：“你不能這麽說，你得誇我。”

秦驊覺得好笑，誇她什麽？誇她運氣好遇到個優柔寡斷的膽小鬼嗎？誇她那麽容易就答應了也許會被殺頭的事情也不怕，還仿佛自己占了便宜自己很有義氣，像個英雄一樣挺著胸膛嗎？

但當秦驊觸碰到她認真的眼神就笑不出來了，她就那樣定定地望向他，眼睛裏的光一閃一閃的。

他突然想起來她比自己小五歲，其實還是個小妹妹，他不該對她太苛刻太嚴厲，這樣對她太不公平了。

秦驊只好頷首：“嗯，你也是花了功夫的。機會向來只留給有準備的人。”

這不過是句大而空的話，顧皎卻很受用，她一向很好哄。

“對了，還有件東西。”顧皎從袖袋裏掏出瓷瓶，放在桌上，“是驚鴻引的解藥，徐貔說每個月給我一瓶，多半是暫時壓制毒性的藥。”

“他想用這個毒控制你。”秦驊說。

顧皎立即指正：“不是我，是你！”

“遠之，若咱倆換回來了，你一定要控制住你自己。”顧皎一臉正氣，像是夫子對學生諄諄教誨，“美人什麽時候都會有，還會有更美的，要我說，咱們院子裏的幾位姨娘就不輸給那倆瘦馬。我知道，妻不如妾，妾不如偷，但玫瑰都是帶刺的，你忍一忍，畢竟是關於你的性命。”

“……這些話是誰講給你聽的？”什麽妻不如妾的。

“曲夫人啊，”顧皎沒多想就出賣了曲茗，“她說的話都好有道理。”

“你以後少和她來往。”秦驊這樣子跟知道家裏女兒被混子拐跑一個反應。

顧皎左耳進右耳出，秦驊這句話說了好多遍了，他是她阿爺嗎怎麽總是這樣管她。

“我去洗漱。”顧皎轉移話題，她從炕上下來，穿好靴子。

秦驊等顧皎出了門，他嘆息一聲，燭光下，繡戶上投出一個人影。人影修長，體態玲瓏，像是一個女子。

“她這幾日出門的話，你暗中多保護她。”秦驊翻過一頁書，“耶律賀沙要到了，京中暗潮翻湧，她一個人怕是應付不過來。”

外面的女子開了口，聲音清冷，帶著冰雪的氣息：“若主子能早日和夫人換回來，主子就不用操心這種事了。”

秦驊看著書，掀起眼簾瞥了薛玉影一眼：“我不想嗎？做好你自己的事。她年紀小，我放不下心。”

薛玉影無言，二十歲了還小嗎？也只有你才會覺得她小吧？

鵲風樓又是一晚的輝煌，清早時寂靜無聲，大堂裏彌漫著淡淡的酒味和脂粉香氣，幾個雜役端了黃銅的盆子四處走，盆子裏燃著檀香和艾草，青煙繚繞。

清淺站在門前監督，聽到外面傳來馬蹄聲，探頭往外看去，顧皎正停下馬，從馬鞍上翻下來。

“清淺姑娘。”顧皎走近鵲風樓。

清淺道：“先生在等您……先生這幾日都沒睡好，總是夢魘。”

“他心裏有事。”顧皎跟清淺上了三樓，“都安排好了？”

清淺點頭道：“是，隨時都可以走。”

顧皎壓低聲線，用只有彼此能聽清的聲音道：“勞煩你了，申時我在後門等他，不要驚動其他人。”

暗門洞開，顧皎矮身進去，門在她身後閉攏。清淺目光覆雜地盯著門板好一會兒，她又想起那天晚上被帶走的兩個瘦馬，說實話，她不喜歡“秦驊”的作風。

清淺轉身，餘光掃到樓梯口有個鬼鬼祟祟的身影，她一只手伸進袖子裏握住匕首，快步過去，低喝一聲：“什麽人！”

電光石火間，寒光乍現，她的匕首已經橫在了來者喉嚨上。

這人被嚇得懵了，僵在原地，帶著哭腔道：“清，清淺姐姐……”

清淺定睛一看，收回匕首，嗔怪道：“玖梅！你做賊一樣，到底在幹什麽？”

玖梅今兒穿了身玫紅的裙子，梳著俏皮的雙鬟，發髻上點綴著精致小巧的藕荷色水晶蓮花，她耳垂戴了金絲水滴狀的耳墜，隨著呼吸輕微地顫動，流光溢彩。

清淺看小妹穿得如此明艷，心裏升起一陣不好的預感。玖梅天生麗質，難免被客人糾纏，故此向來穿著素雅，為的就是不引人註意。

可她這一身，不是逢年過節才會穿的嗎？

玖梅一下子就忘記了方才的驚險，她踮起腳，伸長脖子往清淺身後望，嘴裏嘟嚷著：“姐姐，方才我看到秦大人了，他去哪兒了？”

清淺像被人重重地打了一拳，她面色蒼白，按住玖梅的肩膀，強迫她看向自己：“梅兒，你找秦大人做什麽？”

玖梅忸怩不安，她俏臉飛紅，背著手，絞著後腰的絲綢帶子：“姐姐何必這般小題大做，我不過是新學了一首曲子，想彈給大人聽罷了。”

“彈曲子？”清淺深深地吸了一口氣，自己這妹妹從小被樓裏的姐妹寵著長大，眼高於頂，從未主動去給別人彈琵琶。

她這個表現，分明就是……

“梅兒，你聽姐姐說，”清淺正色道，“秦大人是朝廷命官，身上又有爵位，不可能為你贖身。常言道高門婦難當，更別說妾了，我向來教你，寧做寒門妻，不做高門妾，你可有聽進去？”

玖梅漲紅著臉反駁道：“姐姐你都在說什麽！什麽妻啊妾的！我聽不懂！秦大人是我的恩人，我不過是報答他。俗話還說，滴水之恩，當湧泉相報。他救我於魔爪，按理來說，我以身相許都是不夠的。”

“玖梅！”清淺險些壓不住聲音，她耳朵靈敏異於常人，聽到暗道裏有腳步聲。

清淺臉色難看極了，“別逼我生氣，秦驊不是什麽好人，姐姐之後再給你解釋，快回房間去！”

玖梅還想說話，可看到姐姐的面色，還是害怕了，她撅著嘴，不情願地“噔噔噔”跑上了樓。

暗門彈開，顧皎從裏面出來，向清淺抱拳道：“多謝姑娘把風。”

顧皎稍稍低頭，註意到清淺面色古怪。顧皎從袖袋裏掏出一個小錦囊遞給清淺：“這些時日多虧姑娘照顧，這是我的小小心意。”

她還有句話沒說出來，以後她倆就要共事了，鵲風樓的中饋是由清淺打理，清淺相當於鵲風樓的管家，到時候顧皎接手鵲風樓，少不了她的幫扶。

顧皎從自己梳妝匣裏拿出了一對青玉耳墜，這還是她的嫁妝之一，她贈予清淺，為的也是結個善緣。

清淺一點都不想理她，清淺心亂如麻，想起自家妹妹那癡癡的模樣，恨不得把眼前這人沈塘餵魚。

真真是花心大蘿蔔！花言巧語迷了玖梅，現在又來勾搭她！

顧皎被清淺紮了一眼，無辜得緊，清淺回了個萬福轉身就走，顧皎忙追上去，把錦囊塞進她手裏。

“是青玉的耳墜，很適合清淺姑娘。”顧皎露出一個笑容，“我還有事，先走了。”

話音未落，她怕清淺再把耳墜還回來，匆匆下了樓。

清淺捏著錦囊，收也不是，扔也不是，她站在原地良久，把錦囊隨手放在花架上，提著裙子去安排事情了。

申時，一座樸素的小轎悄無聲息地停在鵲風樓的後門。一個戴著冪蘺的白衣人從樓裏出來，長長的黑色紗簾擋住他的面容，他鉆進了轎子，轎子很快就離開了此地。

轎夫腳程快速，過了不到一柱香的時間，轎子就停在了戶部尚書府的側門。錢文淵背著手焦急地等在門房，一見小轎落地，給身邊小廝使了個眼色，小廝小跑著上前去掀簾。

周師爺攏著袖子，胡子一顫一顫的：“少爺，真的是胥山道人的徒弟？”

“秦遠之給我看了畫，”錢文淵激動得聲音都在發抖，“那筆法絕不似作假！”

“若真是胥山道人的徒弟，少爺把人引薦給陛下，少不了重賞。”周師爺瞇著眼睛，“封官加爵也說不定。”

“那可不是！”

街口的茶樓上，秦驊收回視線，端起茶盅抿了口。他對面坐著燕端，燕端手持折扇，有一下沒一下地在桌子上輕輕敲著。

“人已經送到了。”秦驊抿了口茶，斜覷燕端，“我看殿下好似心神不寧？”

燕端長出一口氣，用扇柄搔了搔頭發，一臉苦大仇深：“遼國的使團明日就要到燕京了，陛下派我去出城接見，三哥陪侍。”

“殿下辛苦。”秦驊幹巴巴地冒出一句。

“我當然辛苦，我又得吃藥裝病，接連不斷地咳嗽。”燕端苦著一張俊臉，“遠之啊，我是真的倒黴，你說誰家太子做成我這樣？”

“保命要緊。”

燕端擺擺手：“算了，你根本不會安慰人，別說了。也不知道那個耶律賀沙到底是個什麽兇神惡煞的模樣，聽說那天鴻臚寺的人嚇得不輕，少卿回去後接連病了一個月有餘。”

“總不會是三頭六臂吧。”秦驊難得開了個玩笑。

燕端摸了摸臂膀，感覺起了一層雞皮疙瘩。

“總而言之，別叫人死在我們地界就行。”燕端大馬金刀，大有蓋世英雄的氣勢，對著秦驊語重心長，“要是你還在就好了。”

“……我沒死。”

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